Deja que los niños jueguen en el Children's Museum of Naples (C'MON)

Mires por donde lo mires, el Golisano Children’s Museum of Naples –también conocido como C’MON!– es un lugar espectacular. Su colorido exterior promete mucha diversión, al punto que parece una casita de juguete extra grande. Es que, básicamente, es eso.

Pero es una casita de juguete con una misión. “Tenemos un equipo compuesto por lo que he denominado ‘ninjas de la enseñanza’”, comenta la directora ejecutiva Karysia Demarest, refiriéndose al personal del museo, que consiste en 12 empleados full-time, 30 part-time y unos 100 voluntarios activos. “Los niños vienen y piensan que simplemente están jugando. No se dan cuenta de que, al separar las naranjas y los limones en el mercado, están aplicando nociones básicas de matemáticas. En todo lo que hay en el museo interviene algún tipo de elemento que ayuda a desarrollar la inteligencia del niño. Jugar es la mejor forma de aprender durante la primera infancia”.

C’MON! está dirigido solo a niños, desde recién nacidos hasta 14 años de edad. “No se permiten adultos sin niños, ni niños sin adultos”, afirma Karysia de manera sonriente. Así que vale aclarar que no se trata de esos sitios para sacarse a los niños de encima.

En sus instalaciones de 2.800 m² distribuidos en dos plantas, las formas y los colores son intensos. Con 13 estaciones diferentes, los niños y sus padres disponen de una vasta gama de estimulantes actividades, desde una casita que evoca las cuatro estaciones (e incluye un iglú artificial) hasta el World Café, donde incluso podemos aprender sobre Papúa Nueva Guinea. 

Es una mañana cálida y húmeda de agosto, y el aire acondicionado del museo actúa como una bendición. En esta ocasión predominan los niños pequeños. A las 11.30, los jóvenes miembros del staff proponen música infantil y una sesión de baile. Algunos niños se abrazan contra sus mamás mientras que otros se suman de inmediato. Incluso una pequeña se compromete de tal forma que pareciera estar dando una audición para un show de Broadway.

Convenientemente ubicado dentro del North Collier Regional Park y cerca del parque acuático Sun-N-Fun Lagoon, C’MON! –que abrió en 2012– se ha convertido en una importante atracción para el turismo. El museo recibe a 150 mil visitantes por año. Durante los meses invernales, más del 50% proviene de otras ciudades. Padres y niños de los 50 estados de Estados Unidos y de 39 países han quedado encantados con las instalaciones del museo.

“Hay muchas cosas maravillosas para hacer en Paradise Coast”, dice Karysia: “Pero admitámoslo: entre la playa y toda la ciudad, puedes estar cansado de ir de acá para allá con los niños. C’MON! es un lugar seguro, sin contraindicaciones. Los niños juegan y aprenden, y los adultos pueden estar un rato entre pares”.